"Commentaire géologique succinct" par Camille EK

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Roches et affleurements

Les Tartines, dans les calcaires viséens (calcaire carbonifère), représentent une forme extrême d’altération différentielle : certains bancs ont été entièrement « mangés » par l’érosion alors que d’autres se dressent intacts sur de grandes hauteurs. Le mécanisme de cette érosion différentielle n’est toutefois pas encore élucidé : on ne connaît pas avec certitude la part de la dissolution et celle de l’érosion mécanique dans ce processus.

Les Roches noires (Viséen inférieur) doivent en partie leur teinte sombre à la matière organique contenue dans la dolomie qui les constitue. Le fer, assez abondant dans cette roche, contribue aussi à assombrir sa teinte.

Les Rochers du Vignoble (Viséen moyen et supérieur) se dressent sur une remarquable paroi qui domine l’Ourthe. Cette falaise avait déjà retenu l’attention des géologues liégeois Max Lohest et Paul Fourmanier en 1903. Ils avaient attribué son origine à l’effondrement du toit d’une cavité renfermant jadis le cours souterrain de l’Ourthe.

Les Roches grises (ou Thier Pirard) sont des parois impressionnantes constituées de calcaires tournaisiens (faisant également partie du Calcaire carbonifère). Ces falaises exhibent une spectaculaire succession d’anticlinaux et de synclinaux, faillés par endroits, qui en font un site particulièrement didactique (représentatif des plissements hercyniens, fin de l’ère primaire) en même temps que spectaculaire et très beau.

La carrière de la Belle Roche présente les roches du Tournaisien supérieur et du Viséen inférieur. Aux calcaires sombres très riches en crinoïdes de la base succèdent des dolomies également sombres puis une brêche calcaire surmontée au sommet de la coupe par des calcaires clairs. La carrière est surtout célèbre par une grotte fossile renfermant des ornements de l’Ursus Deningeri, un ancêtre de l’ours des cavernes (Ursus Spelaeus), et des silex très anciennement façonnés par l’homme. Les ossements datent probablement d’un demi-million d’années environ, et les silex pourraient être encore plus anciens (près d’un million d’années d’après certains spécialistes).

La Grotte de l’Abîme, dans les calcaires viséens, s’ouvre au jour par un impressionnant abîme de plus de vingt mètres de profondeur et est constituée d’un chapelet d’une dizaine de salles richement concrétionnées. La grotte, qui présente de multiples formes de corrosion, se termine par un petit lac tout entouré de concrétions. Elle est un magnifique exemple de l’action de dissolution de l’eau sur le calcaire.

La carrière souterraine du Petit Banc a été creusée dans les grès de l’Ourthe, que les géologues appellent aussi « psammites du Condroz » (âge : Famennien supérieur). Les psammites du Condroz sont à l’origine des célèbres « tiges », crêtes dominant le paysage condrusien. Exploités surtout comme moëllons et pierres à pavés, les psammites ont fourni la grande majorité des pierres de construction de la région. C’est la recherche de pierres de grande qualité qui a amené cette forme – coûteuse- d’exploitation souterraine. La commune renferme en fait plusieurs carrières semblables ; elle était véritablement la capitale de l’exploitation des grès de l’Ourthe. Le sentier géologique communal permet de voir les ouvertures de plusieurs de ces cavités.

Conclusion

La commune de Comblain-au-Pont offre de nombreux affleurements de Calcaire carbonifère (tournaisien et viséen) – âge : de 350 à 300 millions d’années – et de grès famenniens – âge : de 370 à 350 millions d’années. Comblain-au-Pont présente ainsi la gamme absolument complète des roches typiques du Condroz. Les habitations de la place Leblanc offrent du reste des échantillons de toutes ces pierres : les calcaires tournaisiens ont fourni le « petit granit » des seuils, linteaux et meneaux ; les calcaires viséens et les moëllons de grès famenniens ont donné les pierres de construction des murs des maisons.

Camille EK